芦洪市东门之内，‘程’字旗迎风飘扬，旗下，一个魁梧的大汉正在卖力地擂鼓。

    大旗旁的望楼之上，身披全副盔甲的守将程三爷肃然而立，一个四十来岁的中年秀才气喘吁吁地跑上望楼。

    程三爷并未回头看这中年秀才，他神色不愉地指着寨门外的东南方向道：“田秀才，你不是说驻守高溪市南码头的官兵不敢渡江来犯？何以会从东南方出现一支如此齐整的队伍？”

    田秀才的神色亦很是凝重，他那枯瘦的右手轻捻着山羊须陷入了沉吟，适才他正在南门外的码头上忙活，突闻急促的擂鼓声，又有士兵来报说程三爷有请，于是急匆匆赶了过来。

    想当初他只是祁阳城的一个老秀才，好在他做了二十几年的账房先生，后因投靠庞有年而来到芦洪市，专门帮庞有年打理该市集。

    当东安城的庞大海出现危机时，庞有年带着